L’inspiration : Emile Zola restera dans les mémoires, le grand ami de Cezanne. Leur rencontre à Aix dans la cour du collège scellera le début d’une forte amitié marquée par une influence artistique réciproque et une brouille légendaire. Sur le tableau « Paul Alexis lisant un manuscrit à Emile Zola », Zola porte un costume blanc qui a inspiré cette couleur.